Quilates del Oro: Qué Significan 10k, 14k, 18k y 24k
Todo el mundo sabe que 18k es "más oro" que 10k, pero pocos saben cuánto más, ni por qué el oro de 24 quilates casi no se usa para hacer joyas. La confusión cuesta dinero: se paga de más por pureza que no se necesita, o se compra una pieza que se deforma en un mes.
Aquí está la explicación completa, con las cifras exactas y la parte mexicana que rara vez se aclara.
¿Qué es un quilate de oro?
El quilate de oro —abreviado k o kt— mide pureza, no peso. La escala va de 1 a 24, donde 24 partes es oro absolutamente puro. Un metal de 18 quilates tiene 18 partes de oro y 6 de otros metales, sobre un total de 24.
Ojo con el otro quilate: el quilate que mide diamantes y piedras (ct) es una unidad de peso, equivalente a 0.2 gramos. Se escribe casi igual y no tiene absolutamente nada que ver con el quilate del oro.
La tabla de pureza
- 24k: 99.9% de oro. Milésima 999. Oro puro.
- 22k: 91.6% de oro. Milésima 916.
- 18k: 75% de oro. Milésima 750.
- 14k: 58.5% de oro. Milésima 585.
- 10k: 41.7% de oro. Milésima 417.
- 9k: 37.5% de oro. Milésima 375. Es el mínimo legal para llamarse oro en varios países.
Por eso en muchas piezas verás grabado "417" o "750" en lugar de "10k" o "18k": es la misma información expresada en milésimas.
Por qué el oro puro casi no se usa en joyería
El oro de 24 quilates es demasiado blando. Se raya con la uña, se deforma con la presión de la mano y no sostiene engastes de piedras. Una cadena de oro puro se estiraría con el uso normal.
Por eso se alea: se le agregan cobre, plata, zinc o níquel para darle dureza. Esa aleación es lo que hace posible que una joya de oro sobreviva al uso diario. En otras palabras, menos quilates significa más dureza y más resistencia al rayón.
Lo que realmente se vende en México
Aquí está el dato que cambia la decisión de compra: en México el estándar de la joyería de oro es 10k y 14k, no 18k. El 18k es común en Europa; el 14k domina en Estados Unidos; y el 10k es el más extendido en el mercado mexicano por su relación entre precio, dureza y durabilidad.
En nuestro propio catálogo, la enorme mayoría de las piezas de oro son 10k, con algunas en 14k. No es una limitación: es el reflejo de lo que se produce y se pide en el país.
Ventajas y desventajas de cada quilataje
Oro 10k
A favor: el más duro y resistente al rayón, y el más accesible. Ideal para piezas de uso diario que reciben golpes: anillos, esclavas, aretes de uso constante.
En contra: el color amarillo es más pálido porque hay menos oro. Al tener más cobre y níquel, es el que más probabilidades tiene de causar reacción en pieles sensibles.
Oro 14k
A favor: el mejor equilibrio. Color notoriamente más cálido que el 10k, buena dureza y menos metales de aleación.
En contra: cuesta más que el 10k por el mismo peso.
Oro 18k
A favor: color intenso y profundo, alta pureza, valor de reventa alto y menor riesgo de alergia.
En contra: más blando, se raya y se deforma con más facilidad, y es considerablemente más caro. En México es menos frecuente, lo que también complica el servicio y la reparación.
Amarillo, blanco y rosa: mismo quilataje, distinto color
El color no depende de los quilates sino de con qué se aleó el oro:
- Amarillo: aleado con plata y cobre en proporciones equilibradas.
- Blanco: aleado con paladio, níquel o plata y casi siempre recubierto de rodio para darle ese blanco espejo. Ese rodio se desgasta con los años y hay que reponerlo; es mantenimiento normal, no un defecto.
- Rosa: con mayor proporción de cobre. Un oro rosa de 14k y uno amarillo de 14k tienen exactamente la misma cantidad de oro.
Cómo leer el sello de una pieza
Busca el grabado en el interior del aro de un anillo, en el broche de una cadena o en el poste de un arete. Debe decir el quilataje (10k, 14k, 585, 750) y, en piezas serias, también una marca de fabricante.
Cuidado con estas marcas: "GP" (gold plated), "GF" (gold filled), "GEP", "laminado" o "enchapado" NO son oro macizo, sino una capa de oro sobre otro metal. Se ven igual al principio y se desgastan con el tiempo. El mismo fenómeno ocurre en plata y lo explicamos en plata .925 vs plata chapada.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es mejor, 10k o 14k?
Depende del uso. Para una pieza que recibe golpes a diario, el 10k es más duro y aguanta mejor. Para una pieza de mayor valor sentimental o con mejor color, el 14k. Ninguno es "más falso" que el otro: los dos son oro macizo.
¿El oro de 10k se pone verde?
El oro no se oxida, pero los metales de la aleación sí pueden reaccionar con el sudor y ciertos productos, y en pieles con pH ácido pueden dejar una marca verdosa temporal en la piel. Es más probable en quilatajes bajos y se quita lavando.
¿Cuánto oro tiene una pieza de 14k?
58.5% de su peso. En una cadena de 10 gramos de 14k hay aproximadamente 5.85 gramos de oro puro.
¿El oro de menos quilates vale menos en reventa?
Sí, en proporción directa a su contenido de oro puro. Una pieza de 18k tiene casi el doble de oro que una de 10k del mismo peso.
Ver piezas de oro en Joyaris
Nuestra colección de oro está formada principalmente por piezas de oro 10k y 14k, con el quilataje indicado en cada ficha. Si estás comparando oro con otras opciones antes de decidir, quizá te sirvan también la guía de plata .925 y la comparación entre plata .925, .999 y alpaca.